Главное управление на транспорте МВД России и органы внутренних дел на транспорте реализуют задачи и полномочия в области обеспечения правопорядка на объектах железнодорожного, воздушного и водного транспорта.
Современная речная полиция отсчитывает свое существование с декрета Совета Народных Комиссаров «Об учреждении речной милиции», который был опубликован 25 июля 1918 года.
История охраны порядка на реках и озерах России более продолжительная и началась в дореволюционную эпоху. В 1809 г. по решению императора Александра I была создана Дирекция водных и сухопутных коммуникаций. Российскую империю разделили на 10 округов под руководством директоров водных и сухопутных коммуникаций, в распоряжении которых находились полицейские команды. Это был прообраз созданной значительно позже речной полиции.
Свой современный вид система охраны общественного порядка на водном транспорте приобрела в 1980 году, когда было создано Главное управление внутренних дел на транспорте МВД СССР. Сейчас его преемником является Главное управление на транспорте МВД России.
Водный транспорт – не только производственно-технологический комплекс, но и важный элемент транспортной системы Российской Федерации, обеспечивающий пассажирские и грузовые перевозки.
Судоходные пути сообщения проходят по 60 регионам Российской Федерации, где проживает до 80 процентов населения России.
В настоящее время органы внутренних дел на водном транспорте выполняют задачи по обеспечению охраны общественного порядка и общественной безопасности на объектах всех форм собственности, расположенных на участке обслуживания протяженностью более 56 тыс. км судоходных частей рек и каналов (главный судовой ход), в сфере их оперативного воздействия находятся пристани, причалы, более 120 речных портов.
Одно из приоритетных направлений службы полиции на водном транспорте – выявление и пресечение незаконного промысла. Каждую навигацию водная полиция задействована в межведомственной операции «Путина», пресекая преступную деятельность многочисленных браконьеров и перекрывая каналы поставки незаконно добытой рыбы и других биоресурсов.
Так, за прошлый год в ходе проведения оперативно-профилактических мероприятий транспортными полицейскими Управления на транспорте МВД России по Дальневосточному федеральному округу было изъято 250 килограммов рыб осетровых видов, 2 тонны рыб лососевых видов, 250 килограммов – промысловых видов рыб, 40 тысяч особей трепанга, около полтонны крабов, гребешков и креветок.
В 2024 году сотрудниками зарегистрировано более 850 уголовных дел по незаконной добыче водных биологических ресурсов, привлечено к уголовной ответственности 935 лиц, изъято более 15 тонн рыбы, из которых 1,5 тонны является особо охраняемой и ценной и занесенной в Красную Книгу России, более 10 килограммов черной икры, 8 килограммов красной икры. У преступников изъято более 110 маломерных судов (включая лодки ПВХ), более 8000 километров сетей, 21 автомобиль и 2 трактора. 
Кроме того, проводится работа по выявлению и пресечению преступлений и административных правонарушений, непосредственно связанных с обеспечением безопасности населения на речном транспорте, нарушением правил эксплуатации речных судов и оказанием услуг, не отвечающих требованиям безопасности для жизни и здоровья граждан.
У сотрудников речной полиции большой опыт обеспечения безопасности при проведении значимых общественно-политических и культурно-массовых мероприятий, таких как «Петербургский международный экономический форум», «Международный внешнеэкономический форум», «Международный военно-морской салон», «Алые паруса», «День Военно-морского флота».